Darboe en dat onafgemaakte Bari: "Maar de resultaten vertellen niet het hele verhaal."

BARI Ebrima Darboe, die op 1 september definitief werd overgenomen, hoopt een prominente plek voor zichzelf te veroveren op het middenveld van Bari. De in 2001 geboren middenvelder uit Bakoteh, Gambia, speelde zijn eerste 58 minuten voor de rood-witten, wat samenviel met de nederlaag van afgelopen vrijdag in Palermo. Dit is genoeg tijd om de motor onder coach Caserta weer op gang te krijgen, in de hoop de kracht, conditie en consistentie te hervinden die zijn recente verleden deels hebben gekenmerkt. Van zijn periode bij Frosinone vorig jaar erfde hij twee doelpunten in 26 wedstrijden. Het seizoen eindigde vervolgens op 13 april vanwege een voetoperatie, waardoor hij de laatste vijf competitiewedstrijden moest missen. Vóór zijn periode bij Lazio speelde hij veertien wedstrijden en scoorde hij nog twee doelpunten in 2024 voor Sampdoria, waar hij als oud-speler zaterdag tegen speelt.

Fysieke fitheid is een prioriteit om terug te keren en meer en beter te presteren: "Zoals je weet," zei Darboe gisteren op de persconferentie, "eindigde het vorige seizoen met een voetblessure. Ik ben hersteld, maar ik heb de hele vakantie gemist. Ik begon het seizoen bij AS Roma en bracht daar het hele eerste deel van het trainingskamp door. Ik kwam uit een seizoen waarin ik maar een paar minuten had gespeeld omdat ik me niet goed voelde. Gelukkig ben ik nu bijna 100%. Beetje bij beetje zal ik er klaar voor zijn."

Zijn persoonlijke herstel verloopt parallel aan dat van Bari, die met een handicap begon: "Los van het resultaat maakte het team een ​​goede indruk op me. Voordat ik hier kwam, volgde ik ze al. Ik zag veel positieve dingen, en naast de resultaten geloof ik in het team, in mijn teamgenoten. Op de training zie ik hoe iedereen zich volledig geeft, van de coach tot de rest van de groep. Ik denk dat we zo snel mogelijk positieve resultaten zullen boeken." Misschien door onze focus voor het doel van de tegenstander te verbeteren en proactiever te zijn vanaf de middellijn. Deze parameters ontbraken bij de debuutwedstrijd tegen Palermo, waar een mislukte tegenaanval aan het einde van de eerste helft nog steeds om revanche schreeuwt: "Er is wel wat spijt van die tegenaanval. Het was een cruciale kans op het moeilijkste moment van de wedstrijd, want de tegenstanders waren heel sterk begonnen. We hebben ons goed staande gehouden. Misschien had ik in die situatie een teamgenoot kunnen opstellen. Het liep bijna niet zoals ik wilde. We hebben er alle vertrouwen in en we zullen proberen te presteren zoals we nu doen. De resultaten zullen snel volgen."

Van nu tot gisteren. Wat achtergrondinformatie over de zomeronderhandelingen en een verwijzing naar het driejarig contract: "Het waren lange en ingewikkelde onderhandelingen", geeft hij toe. "Mijn contract liep af, ik had nog het laatste jaar. Er was de mogelijkheid om naar Bari te komen. Ik kende het team, de stad, en ik weet hoeveel de fans om hem geven. Net als in Rome. Na een gesprek met de coach en de directeur besefte ik dat Bari in een groot kampioenschap wilde spelen. Mijn doelen en die van de club waren hetzelfde. Daarom was de keuze eenvoudig. Bari en ik willen hetzelfde: het team brengen waar het hoort te zijn." Darboe, middenvelder, verdedigende middenvelder en soms spelmaker, beschrijft zichzelf tactisch als volgt: "Op het middenveld heb ik op elke positie gespeeld. Ik heb met twee, één, rechts- en linksmiddenvelders gespeeld. Ik begon als middenvelder, daarna bij Fonseca speelde ik met twee. Hetzelfde bij Sampdoria. Bij Frosinone begonnen we met twee, daarna eindigde ik als middenvelder. Ik ben erg gelukkig bij Bari, ook al zitten we in een situatie waar we helemaal niet blij mee zijn. Wij willen hetzelfde als jij. Ik ben tevreden met mijn rol. Allereerst geef ik mijn volledige beschikbaarheid aan de manager, die kan bepalen waar hij me plaatst."

Zijn moed tegen Venetië en Monza vervaagde tegen Modena en Palermo. Er is ruimte voor verbetering: "Naar mijn mening," vervolgde hij, "heeft de juiste aanpak nooit ontbroken. Er waren situaties waarin we hadden kunnen scoren, maar toen kregen we tegen. En alles veranderde. De wil om te winnen heeft nooit ontbroken." Hij nam afscheid van Roma, waar hij op 15 mei 2021 de eerste speler geboren in de jaren 2000 werd die de derby van Rome speelde en won, met als start tegen Lazio: "Voor mij was Roma als een familie. Ze namen me als kind op en maakten me tot wie ik nu ben. Ik kan de hele club en iedereen die in Rome werkt en me op die reis heeft geholpen, alleen maar bedanken. Ik heb geleerd van veel oud-teamgenoten die nog steeds bij La Giallorossi spelen, en ik ben gegroeid. Ik hoop te kunnen doen wat ik altijd al heb gewild en waar ik van heb gedroomd."

Vorig seizoen was hij Partipilo's teamgenoot bij Frosinone. Dit was een cruciale connectie voor zijn overstap naar Bari: "Anthony en Cerofolini waren bij me in Frosinone. Ik heb een goede relatie met beiden. Toen ze hoorden dat ik zou komen, hebben we meteen gesproken en ik heb ze om wat informatie gevraagd. Ze waren zeer te spreken over Bari, de staf en de coach. Alles wat ze me vertelden, bleek waar te zijn." Een jongeman die het gehaald heeft. En als woordvoerder van UNICEF verdedigt hij de stem van migranten: "Zoals altijd ben ik nog steeds betrokken bij de migratieproblematiek. Het is een heel belangrijk punt voor mij. Ik weet wat ik heb meegemaakt. Als ik mensen die hetzelfde pad hebben bewandeld, kan helpen, of als ik hen kan helpen het te vermijden, zal ik dat doen. Maar ik zou het mijn vijand zelfs niet aanraden. Ik heb veel geluk gehad."

Veel succes met de voorbereidingen voor het debuut van zaterdag in San Nicola tegen Sampdoria: "Het wordt een zeer interessante wedstrijd, tegen een van mijn oude teams. Ik kan niet wachten om voor de fans van Bari te spelen. Laten we hopen op het beste. Sampdoria zit ook in een lastige situatie. Het wordt een zeer veeleisende wedstrijd en ik kan niet wachten om die te spelen. We zullen er alles aan doen om de drie punten mee naar huis te nemen." Hij zegt over een meester als Mourinho, die hem in Rome coachte: "Je kunt maar zoveel van hem leren. Zijn winnaarsmentaliteit helpt je niet alleen als voetballer, maar ook als mens te groeien. In de stad Bari? Ik heb een paar woorden Bari-dialect geleerd, maar ik kan ze niet uitspreken," besluit hij met een glimlach. "Ik kan goed met al mijn teamgenoten opschieten. Ik heb de stad bezocht en ik vond het leuk."